五、经络的生理功能和特点
(一)经络的基本功能
1.沟通表里上下。联络组织器官
人体的五脏六腑、四肢百骸、皮肉脉筋骨等组织器官，虽各有不同的生理功能，但又共同进行着统一的整体活动，使机体内外、上下保持着协调统一，而这种有机的配合与相互联系，主要是依靠经络系统的沟通、联络作用实现的。主要体现在如下方面：
(1)脏腑之间的联系
十二经脉中每一经都分别属络一脏一腑，从而加强了相为表里的脏腑的联系;有的经脉在其循行过程中，还联系到其他多个脏腑。如胃经的经别上通于心，脾经注心中，胆经的经别贯心，肾经出络心等。
(2)脏腑同外周肢节之间的联系
十二经脉不但与内脏有联系，而且与皮肉筋骨等组织器官也有联系，如十二经别，都是从十二经脉在四肢的部分别出，走入体腔深部以及内脏;十二经筋，则是十二经脉连属于筋肉的部分;十二皮部，则是十二经脉分布于皮肤的部分。因此，通过经别、经筋和皮部，则使内脏与外周肢节之间密切地沟通而联系。
(3)脏腑同五官九窍之间的联系
十二经脉内属于脏腑，而五官九窍则都是经脉循行经过的部位，故五官九窍与内脏则通过经脉而沟通和联系起来。
(4)经脉与经脉之同的联系
十二正经的阴阳表里相接，有一定的衔接和流注次序。十二正经与奇经八脉之问则纵横交错。奇经八脉之间又彼此相互联系，从而构成了经脉与经脉之间的多种联系。
2.通行气血，濡养脏腑组织
人体的各个组织器官，依赖于气血的濡养，才能维持其正常的生理活动。而气血之所以能运行到全身，发挥其营养组织器官作用，则依赖于经络的沟通和传注，人体气血通过遍布全身的经络系统运行到各组织器官，以发挥营养作用。
3.感应传导作用
感应传导，是指经络系统对于针刺或其他刺激的感觉传递和通导的作用。当人体的外部受到某种刺激后，这种刺激就会通过经络传导至体内有关脏腑，使该脏腑的功能发生变化。如针刺治疗中的“得气”现象，就是这一功能的表现之一。反之，脏腑受到某种刺激而功能发生变化时，也可通过经络的传导而反映于体表。
4.调节机能平衡
经络在沟通、传导的基础上，能调节机能活动，从而使人体复杂的生理活动相互协调，以保持其相对的动态平衡。当人体发生疾病时，则机体的正常平衡状态遭到破坏，此时即可用针灸等治法以激发经络的调控作用，促使人体机能恢复其正常的平衡状态。
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